Yakup Kadri Karaosmanoğlu'nun Yaban adlı romanında şeyhin karşısına çıkan Ahmet Celal, ona "merhaba" diye seslenince şuna benzer bir tepkiyle karşılaşır:
- "Merhaba merhametten gelir, sen kim oluyorsun ki bana merhamet edeceksin?"
Buna karşılık Ahmet Celal'in cevabı ise şöyle olur:
- "Sen yalnız merhamete değil, terbiyeye de muhtaçsın..."
Merhamet sözcüğü, "reheme" kökünden gelmekte ve acımak, esirgemek, şefkat göstermek anlamlarında kullanılmaktadır. Örneğin; "rahman" ve "rahim" sözcükleri bu kökten türetilmiştir.
Merhaba ise merhametten değil, "rehebe" kökünden gelir ve esas itibariyle ortama yeni gelen birisini ağırlamak, rahat ettirmek anlamını içermektedir.
Dolayısıyla birisiyle sokakta karşılaşıldığında merhaba demek, sözcüğün anlamına ters düşmektedir. Bu yüzden de günlük hayatta belki de en sık yanlış kullanılan sözcüklerden birisidir merhaba...
